바람 끝이 제법 매서워지는 늦가을, 산기슭을 걷다 보면 잎은 다 떨어지고도 홀로 불타오르듯 붉은 빛을 발하는 나무를 마주하게 됩니다. 바로 마가목입니다.앙상해진 나뭇가지 끝에 포도송이처럼 매달린 붉은 열매들은 마치 시린 겨울을 준비하는 산짐승들을 위해 자연이 차려놓은 따뜻한 등불 같습니다. 하산길에 우연히 만나는 이 붉은 보석은 그 고운 빛깔만큼이나 우리 몸을 보듬는 깊은 마가목 효능을 간직하고 있습니다.
보는 이의 눈을 즐겁게 할 뿐만 아니라, 지친 몸에 건강한 기운을 불어넣어 주는 마가목 효능과 부위별 먹는 법, 그리고 구매 시 주의사항까지 상세히 알아보겠습니다.
1. 가을산의 붉은 보석, 마가목이란?
마가목은 장미과에 속하는 낙엽 활엽 소교목입니다. 이름의 유래가 재미있습니다. 봄에 돋는 새순이 말의 이빨처럼 힘차게 돋아난다고 해서 ‘마아목’이라 불리다가 지금의 ‘마가목’이 되었습니다.
나무는 보통 6~8m까지 자라며, 5~6월에 하얀 꽃이 피고 9~10월에 붉은 열매가 맺힙니다. “마가목 지팡이만 짚고 다녀도 굽은 허리가 펴진다”라는 말이 있을 정도로, 예로부터 관절과 기력 회복에 귀하게 쓰인 약재입니다.
2. 마가목 효능(나무와 열매)
마가목은 나무껍질(마피)과 열매를 모두 약용으로 사용하지만, 각각의 성격과 효능에는 조금 차이가 있습니다.
1). 마가목 나무껍질 (마피)
나무껍질은 주로 염증 완화와 통증에 집중되어 있습니다.
관절염 개선: 소염 작용이 뛰어나 류머티즘 관절염이나 신경통 완화에 효과적입니다.
기관지 건강: 폐를 보호하고 가래를 삭여주어 만성 기침이나 비염 환자에게 좋습니다.
2). 마가목 열매(마가자)
마가목 열매는 기력 회복과 기관지, 비타민 보충에 탁월합니다.
이뇨 작용 및 부종 완화: 몸 안의 노폐물을 배출하고 부기를 빼는 데 도움을 줍니다.
원기 회복: 비타민 C와 플라보노이드가 풍부해 피로 해소와 면역력 강화에 좋습니다.
위장 기능 강화: 소화 불량을 개선하고 위를 튼튼하게 합니다.
3. 마가목, 어떻게 먹나요?
1). 마가목 차 (가장 일반적인 방법)
나무껍질: 말린 나무껍질 20~30g을 물 2L에 넣고 약불로 물의 양이 반이 될 때까지 달여 마십니다.
열매: 말린 열매를 살짝 볶은 뒤 물에 우려내면 특유의 떫은맛이 줄어들고 구수한 맛이 살아납니다.
2). 마가목 담금주 (전통적인 방법)
잘 익은 마가목 열매를 씻어 물기를 완전히 제거한 뒤, 담금주용 소주에 넣고 6개월 이상 숙성시킵니다. 붉은 빛깔이 아름다워 ‘약술’로 인기가 많습니다.
일상에서 더 편리하게 즐기고 싶다면 다음 방법들을 추천합니다.
마가목 즙/진액: 최근에는 파우치 형태로 된 마가목 즙이 잘 나와 있어 바쁜 직장인들이나 어르신들이 하루 한 포씩 간편하게 섭취합니다.
마가목 환: 열매와 나무껍질을 가루 내어 꿀과 버무린 환 형태입니다. 쓴맛을 싫어하는 분들에게 적합합니다.
마가목 차 티백: 보리차처럼 가볍게 마실 수 있도록 출시된 티백 제품을 활용해 물처럼 마시기도 합니다.
4. 마가목 제품 구매 시 체크리스트 (티백, 환, 즙)
시중에는 간편하게 섭취할 수 있는 다양한 마가목 제품이 나와 있습니다. 좋은 제품을 고르기 위해 다음 3가지를 꼭 확인하세요.
1). 원재료의 원산지 및 배합 비율
마가목은 강원도 고산지대 등 청정 지역에서 자란 국내산을 으뜸으로 칩니다.
나무껍질(염증 완화)과 열매(비타민/기관지)가 적절히 혼합된 제품인지, 혹은 본인의 목적(관절 vs 호흡기)에 맞는 부위가 주원료인지 확인하세요.
2). 제형별 선택 포인트
즙(액상): 흡수율이 가장 높습니다. 저온 추출 공법을 사용해 영양소 파괴를 최소화했는지 살펴보세요.
환: 휴대성이 좋고 마가목 특유의 뫼싸한 맛을 피하고 싶은 분들께 좋습니다. 부형제(찹쌀가루 등) 외에 마가목 함량이 얼마나 높은지 체크하세요.
티백: 일상에서 물처럼 가볍게 즐기기에 좋습니다. 무표백 천연 여과지를 사용했는지 확인하면 더 건강하게 즐길 수 있습니다.
3). 첨가물 유무
인공 향료, 색소, 방부제가 들어가지 않은 순수 마가목 추출물 위주의 제품을 선택하는 것이 장기적인 건강 관리에 유리합니다.
5. 섭취 시 주의사항 (부작용)
아무리 좋은 약재라도 주의할 점이 있습니다.
차가운 성질: 마가목은 성질이 차갑습니다. 평소 몸이 차거나 소화력이 약한 분은 과하게 드실 경우 설사나 복통이 생길 수 있으니 소량부터 시작해 천천히 양을 늘려가세요.
빈혈 및 식욕 부진: 체질에 따라 오래 복용하면 식욕 부진이나 빈혈 증상이 나타날 수 있습니다. 일정 기간 복용 후 휴식기를 갖는 것이 좋습니다.
임산부 주의: 약성이 강할 수 있으므로 임산부나 수유부는 전문가와 상담 후 섭취하세요.
겨울 문턱에서 마주하는 마가목의 붉은 열매는 예로부터 “마가목 지팡이만 짚어도 뼈마디가 튼튼해진다”는 말처럼, 거친 자연 속에서 응축된 생명력으로 우리 몸의 염증을 다스리고 지친 기운을 북돋워 줍니다.
따뜻한 마가목 차 한 잔, 혹은 정성 가득 담긴 진액 한 포로 몸을 데우며 이번 겨울을 준비해 보는 건 어떨까요? 자연이 붉게 물들여 놓은 마가목의 정성이 여러분의 일상에도 건강한 활력이 되길 바랍니다.